Please find below the program for workshop XVI on “Magazines and Mobility”. You can download the flyer here.
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When Osage writer John Joseph Mathews wrote his novel Sundown (1934) about the Osage oil boom in the early twentieth century, he faced a long-standing stereotype about indigenous peoples in the US. The myth of the “Vanishing Indian” confined indigenous peoples in a static past and thus made notions of modernity and indigeneity incongruent in literary and public discourse. In this presentation, I will consider the concept of vanishing in Mathews’s Sundown from the perspective of the energy humanities, a relatively new field which explores the relationship between energy and literature. The foundational premise of the energy humanities, especially as they relate to oil, posits that oil is structurally omnipresent yet largely invisible. Thinking capaciously about the relationship between the invisibility of oil as a normative experience of energy and vanishing as a racialized form of settler history, I read Sundown’s representations of oil as its most potent site where the novel negotiates indigenous absence and presence. My proposition is that Mathews places oil at the center of his interrogation of the vanishing myth. Specifically, I argue that Mathews’s attempt to formulate an indigenous modernity generates an inversed vanishing narrative: rather than crafting a portrayal of oil extraction at the cost of indigenous erasure, Sundown presents oil itself as vanishing in various forms to consolidate an indigenous modernity.
Jannis Buschky’s research focuses on oil in American fiction from the beginning of the twentieth century. He examines the ways in which early imaginaries of oil render extraction zones at the periphery of an emerging fossil fuel-based economy. In his dissertation, The Regional Imaginations of the Early American Oil Extraction Novel, 1900-1945, he inspects how novels register the environmental and social changes around extraction sites in distinct regions. He is part of the ERC-funded research project “Off the Road: The Environmental Aesthetics of Early Automobility.”
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During the magazine revolution of the 1890s, in which new business and marketing strategies triggered an explosion in the American print-marketplace, several magazine entrepreneurs tested out new forms and formats for literary writing that led to unique inter-institutional constellations. At Cosmopolitan magazine, editor John Brisben Walker hatched a plan to turn the magazine itself into a new type of American university—a democratic-minded institution that would facilitate modern education with a pragmatic view of literature’s place in it. Elsewhere in the booming magazine market, Frank Munsey and S. S. McClure offered up the pages of their periodicals to novel forms of literary discourse, expressed in recurring columns such as “Literary Chat” and “Human Documents.” Surveying roughly a decade worth of “Literary Chat” installments from Munsey’s Magazine (1893-1903), I aim to show how such formats produced proto-sociological knowledge about the actors and institutions that dominated the US literary scene. The talk also develops the notion of “epistemic style” to reframe the years around 1900 as an experimental phase regarding the place of literary culture within a capitalist knowledge economy.
This talk presents preliminary results of the DFG-funded project “From Patronage to the Mass Market: Institutionalizing Literary Knowledge Cultures in the 19th-Century United States,” collaboratively undertaken by the John-F.-Kennedy Institute for North American Studies (FU Berlin) and the English Department at the University of Heidelberg.
Alexander Starre is assistant professor (wiss. Mitarbeiter) of North American culture at the John F. Kennedy Institute at Freie Universität Berlin, Germany. He is a former Alexander von Humboldt Foundation fellow and has previously taught at the Universities of Göttingen, Münster, and Duisburg-Essen, as well as at Brown University. His research interests include American cultural history, knowledge production, media theory, literary institutions, and print culture. He is the author of Metamedia: American Book Fictions and Literary Print Culture after Digitization (2015) and co-editor of several essay collections and special issues, among them The Printed Book in Contemporary American Culture: Medium, Object, Metaphor (Palgrave Macmillan, 2019), Culture²: Theorizing Theory for the Twenty-First Century (transcript, 2022), and American Literary Institutions around 1900 (special issue of College Literature, 2025). He is currently finishing a book on knowledge institutions and epistemic styles in the United States around 1900.
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Am Donnerstag, 20. November 2025, luden die Universitätsbibliothek und das Obama Institute for Transnational American Studies zur 30-Jahr-Feier der USA-Bibliothek ein. Der Festakt, von 16 bis 18 Uhr in der AMA-Lounge der Bibliothek, wurde mit Ansprachen von Dr. Michael Hansen, dem Leiter der Universitätsbibliothek, dem US-Amerikanischen Generalkonsul Brian Heath und dem Dekan der Philosophischen und Philologischen Fakultät, Prof. Axel Schäfer begonnen. Alfred Hornung, der Sprecher des Obama Instituts wurde mit einem Grußwort online zugeschaltet. Die ehemalige Bibliothekarin Dr. Monika Hagenmaier blickte in ihrer Keynote auf die Gründungsphase der USA-Bibliothek zurück und stellte die andauernde Bedeutung der Bibliothek für Forschung und Studium heraus.
Generalkonsul Heath, der seinen Dienst im August 2024 in Frankfurt antrat, besuchte vor der Feier die USA-Bibliothek, die am 20. November 1995 mithilfe einer Spende des amerikanischen Militärs eingerichtet werden konnte. Die Originalsammlung umfasste die Bestände der Camp Lindsey Library, einer Bibliothek für Angehörige der Air Force in Wiesbaden. Die Bibliothek ist heute mit mehr als 80 000 Printmedien sowie Zugängen zu digitalen Zeitungen, Zeitschriften, und E-Books eine der größten Sammlungen zum Thema USA in Deutschland. In den Beständen fand Generalkonsul Heath Bücher aus dem Wiesbadener Originalbestand. Diese umfassen eine weite Bandbreite an Themen: sogar Reiseführer über seinen Heimatstaat New Jersey sind mit dabei. Die seit 1995 neu akquirierten Bestände, welche mit blauen Schildern ausgewiesen sind, überwiegen heute die mit weißem Label vielfach, zusammen bilden sie eine komplementäre Einheit an Literatur zu den historischen, kulturellen, politischen und sozialen Aspekten der USA.
In seiner Rede erzählte Generalkonsul Heath, dass er während seines Studiums in Bibliotheken einen Ort der Ruhe und ein Tor zum Wissen der Welt fand. Dr. Michael Hansen und Prof. Dr. Axel Schäfer erinnerten sich ebenfalls, wie prägend Bibliotheken für ihren eigenen Werdegang waren. Prof. Schäfer betonte dabei die historische Bedeutung von offenen Bibliotheken im amerikanischen Stil: Der freie Zugang zu Büchern leitete eine Phase der Demokratisierung von Wissen ein. In diesem Sinne stand die USA-Bibliothek an der JGU von Anfang an nicht nur allen Studierenden offen, die Bibliothek war auch ein Vorreiter bei der Einführung neuer Technik. So erinnerte sich Dr. Hagenmaier, dass in der USA- Bibliothek der erste frei zugängliche Computer aufgestellt wurde, dass digitale Abonnements den Zugang zu einer davor nicht vorstellbaren Bandbreite von Zeitungen und Zeitschriften ermöglichten und dass die USA-Bibliothek die ersten Online-Datenbanken auf dem Campus hatte. Prof. Alfred Hornung bezeichnete die Spende der Camp Lindsey Library an die JGU als ein Zeichen der deutsch-amerikanischen Freundschaft und betonte, dass die Bibliothek für Studierenden der Amerikanistik und darüber hinaus weiterhin eine Grundsäule der Wissensbildung über die USA bildet.
Als Teil des Jubiläums zeigte die Universitätsbibliothek in Kooperation mit dem Obama Institute for Transnational American Studies den Dokumentarfilm The Librarians, um 18:30 Uhr am 20.11. in der Muschel, Hörsaal N3. Der Film befasst sich mit den BĂĽcherverboten in Schulen in Texas. Mehr Informationen hier: About the Film – The Librarians Film | Official Site
Zudem gibt es eine kleine Ausstellung zu den Bücherverboten in den USA, die im Bereich zwischen dem Georg Forster Gebäude und der Zentralbibliothek sowie im Sammlungsschaukasten der AMA-Lounge zu finden ist. Die Ausstellung ist noch bis Ende November zu sehen.
Im Rahmen des Jubiläums können nach Absprache Führungen durch die USA-Bibliothek gebucht werden. Außerdem wird es einen kurzen Film über die Geschichte und heutige Arbeit der USA-Bibliothek geben, der unlängst auf der Webseite der Universitätsbibliothek veröffentlicht wird.
FĂĽr Nachfragen oder Anmeldungen zu FĂĽhrungen durch die USA-Bibliothek wenden Sie sich bitte an
Dr. Nora Kuster (USA-Bibliothek) oder
Dr. Anja-Maria Bassimir (Obama Institute)
Deemed the “disciples of Gutenberg” by school administrators, the Native student printers at the Carlisle Indian Industrial School were trained to be highly skilled in reproducing the assimilationist rhetoric of the U.S. government. In fact, Native student printers were innovators on their own terms, using the school press as a platform for recording and disseminating their thoughts, experiences, knowledge, and acts of resistance, as well as those of their classmates. In this class session, we will explore some of the strategies that Carlisle student printers and other Carlisle students used to advance their perspectives in the face of heavy administrative censorship. Moreover, we will link these strategies to those used by these students’ predecessors (such as in ledger drawings) and by their descendants (such as in Native code talking employed in WWI and WWII). Finally, we will discuss Indigenous methodologies for pursuing further research on the school press of Indian boarding schools in the United States and Indian residential schools in Canada.
Christianna Stavroudis is an independent researcher based in Bonn. Her latest article, “’Let My People Have a Right’: The Native Activism of Arapaho Chief Paul Boynton” will appear in the Fall issue of The Chronicles of Oklahoma.
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